３.永久歯の芽がない例

（Aは、どれも抜けている）

先天性欠損
（上下の５が、ありません）

　俗に言う子供の歯（乳歯）は、上下１０本ずつで計２０本あります。（図１参照）　
子供の歯は、大人の歯（永久歯）の芽がない場合以外、すべて生え変わります。　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（大人の歯（永久歯）の芽・・・図２の乳歯の下の５や７等をさします｡）

　ところが、６歳ぐらいに　奥のほうの歯ぐきから顔をのぞかせる歯は、生えかわりません。これが“６歳臼歯”とよばれる永久歯なのです。（図２、図３：６番の歯）

この歯がきちんと生えるまでは、歯ぐきが半分かぶった状態ですから、食べかすがたまりやすく、またみがこうと思っても歯ブラシが届きづらいので、虫歯になりやすい条件が揃っています。「食べたらすぐみがく」のはもちろん、この時期のお子さんには仕上げみがきなどをして、虫歯にしないことが大切です。

　それから、気をつけておきたいのが離乳の時期です。最近は歯が生えている、いないにかかわらず、月齢で離乳食を与える傾向にありますが、あまり早い時期から固形物を与えることは、子どもさんに噛まないクセ付けをすることになります。結果として、口に入ったものをよく噛まずに飲み込むため、顎が発達せず、大人の歯が並ぶだけの場所がなくなって、乱ぐい歯になる可能性が高くなるのです。
　離乳食は、歯が生えて、しっかりと噛めるようになってから始めても、遅いことはありません。そして、子どもの歯が生え揃ったら、硬いものを食べさせるようにする!! そのほうが、しっかりと噛める歯を作ります。
　この“しっかりと噛める歯を作る”ということは、成長期の体を作る栄養を吸収しやすいように、細かくすることができるということですから、ひいては体全体の健康を作ることにほかなりません。さらに噛む刺激は、脳の発育に大きな影響を与えます。

　歯から身体の健康を考えてみませんか？

　　　　　　　　　　次号では、子どもの離乳と歯並びについてお話します。  

注 　最近では、永久歯の芽が乳歯の下にできず、生えかわらないお子さんも　時々見かけるようになりました。なかなか永久歯に生えかわらないようなら、お近くの歯医者さんでレントゲンを撮ってみる事をお勧めします。（もちろんお子さんの同意を得てからですよ。）