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先月号の補足になりますが、過去には生まれたばかりの赤ちゃんの後頭部が平らにならないように、と“うつぶせ寝”にしている方がいらっしゃいますが、この姿勢を続けていると、下のあごに頭の重さが加わり、顎の位置自体が狂いやすくなります。（とりわけ赤ちゃんの骨は柔らかいので注意が必要です。）赤ちゃんにはやはり、“あお向け寝”がよいでしょう。
お子さんがもう少し大きくなると、定期的に何度かの検診が行われると思います。 １歳６ヶ月検診でのことです。 おしゃぶりをくわえたある子どもさんが、若いお母さんに連れられてやってきました。
このお子さんの口の中を見たところ、上下とも８本づつ計１６本の歯が生えていたのですが、（先月号の離乳表によると、離乳後期ぐらいと思われます。）そのうちの前歯８本がひどい虫歯で、歯ぐきのうえに出ているはずの頭がなく、さらによくないことに歯ぐきも、重度の歯肉炎になっていました。
小さな頃から糖分の多い食事をさせたあげく、歯をみがくどころか歯ブラシの代わりにおしゃぶりをくわえさせていたためでしょうか・・・。
歯は、きちんと上下がかみ合うことで、体のバランスを保つようにできています。このように、虫歯によってかみ合わなくなった状態が続けば、身体が正常な発育をするのは難しいと言わざるを得ません。しかも、おしゃぶりをいつもくわえている、ということは、上下の歯のあいだに物をいつも挟んでいるのと同じことですから、体のバランスを崩す手助けをしているようなものです。
お母さんにしてみれば、おしゃぶりを使えば“泣かせないですむ”と安易に考えているかもしれませんが、泣くことで自分の気持ちを表現している子どもを“泣かせない”のは、本当に酷なことだといえないでしょうか。
この、１歳６ヶ月のお子さんは、虫歯だけでなく、身体のひずみからくる身体の不調を考慮しなければ、将来全身の不調に悩まされることになるかもしれません。
同じような理由で、“指しゃぶり”も体のバランスを崩しやすい習慣といえるでしょう。いずれの場合でも、前歯の間にいつもなにかを挟みこんでいると、奥歯で噛んでいるのに、前歯はかみ合っていない、という状態になってしまいますよ。（オープンバイト・開口）前歯も奥歯も、まんべんなく噛んでいることが必要なのです。 |
