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卓球にしろゴルフにしろ、今活躍している選手が、子どもの頃からそのスポーツをやり始めたという事実もあり、子どもに小さな頃からスポーツを、と考える親御さんも多いと思います。しかしそのスポーツが何であれ、身体の成長に伴う変化を考えに入れておかないと、子どもの将来に大きな影響を及ぼす可能性がある、ということを知って、見守る事が重要です。
歯医者の視点から申し上げますと、永久歯交換の時期、特に犬歯から小臼歯の二本（前から数えて3・4・5番目の歯）が生え変わるころ、噛み合わせが一時的に不安定になり、脊柱側弯（せきちゅうそくわん・背骨がゆがむこと。）を起こす子どもがいます。
この背骨は皆さんもご存知の通り、いわば人間の芯で、家に例えるなら大黒柱に相当します。背骨の中には脳から伸びる神経の束が入っていますから、骨がずれ、神経の束が圧迫された状態で激しく身体を動かすことは、より身体に負担をかけることになります。また、曲がった背骨により、歪んで身体のバランスを取った状態のまま、身体を同じ方向ばかりにねじることを続けていると、身体がねじれた状態のまま成長する事にもなりかねません。
幸いにして、その後身体の成長が大きく阻害されなかったとしても、不自然な状態で覚えた身体の動きが、成長後の身体に合っていないことが多く、むしろバランスを崩してしまう場合もあるでしょう。
好きでやっているスポーツですから、過度の練習で身体のバランスを崩してしまうことのないよう、指導していくことが大切です。
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